王淑敏王金锐（审校）
17世纪早期就有学者描述了淋巴系统的概念，但是与血液循环相比，淋巴循环的研究是滞后的，其主要原因是淋巴管成像是影像的难点。对于呼吸系统来说，其解剖结构的研究滞后于其他器官，呼吸系统其实是临床医学研究中难点，在生命阶段很难获得呼吸系统的全面解剖结构，而尸体解剖失去肺的正常生理状况下一些特征，比如伪像等[1]。所以对于肺淋巴循环的研究变得更为困难。目前更多关于肺淋巴循环的研究基于动物实验。
肺内广泛的淋巴系统用于清除血管外液体和肺泡周围的颗粒物[2]。肺的淋巴回流方向主要包括离心和向心两个方向。肺外周淋巴回流为离心性回流，横行到胸膜，然后到肺门淋巴结。其余大部分的淋巴回流是向心性，主要沿支气管血管束到肺门。但是精确地区分哪些部分是离心，哪些部分是向心回流并不清楚。肺动脉内存在依赖重力作用的压力差，而淋巴回流的驱动力源于肺动脉压力。但是淋巴管内的真实压力差并不知道。淋巴回流除了依赖重力作用外，还有就是由于肺和胸壁的运动被动产生的淋巴回流。胸壁运动如“挤牛奶”样被动促进淋巴回流，类似四肢肌肉收缩被动促进淋巴回流的机理一样。
在一个有趣的研究中[3]，研究者研究了1μm放射性粒子通过雾化吸入狗的肺内，大部分粒子沉积到肺腹侧部分，这与通气重力作用引起粒子沉积的理论一致，但是7天后粒子分布发生改变，更多粒子出现在背侧（非重力相关肺节段部分），证明依赖重力作用的淋巴清除是有效的。同时研究者发现7天后腹侧分布且位于肺外周部分粒子清除更多，证明被动性外外周淋巴清除作用的存在。
肺间质水肿的机制是复杂的，淋巴循环对于肺水肿的清除具有重要价值。肺内存在大量的淋巴系统网络，这些淋巴结构存在于肺血管周围结缔组织和肺泡壁周围。在四肢组织间隙淋巴管存在形式一直是笔者迷惑的内容(参阅往期